目前大明的商界，总体是支持皇帝的，但一样也有对皇帝不满甚至痛恨的。在这一群体里，恨意最高的，便是原先的两淮盐商。
朱由栋还是皇太孙的时候，施行盐政改革，将大量的盐场拍卖，让私有盐场的产出顺畅的进入市场。在让朝廷得到更多盐税，百姓吃到优质廉价食盐的同时。也使得以前通过把持盐引大发横财的两淮盐商们利益受到重创。虽说朱由栋也让他们买到了好几个盐场。但，以前是吃独食的，现在引入了这么多竞争对手。这让他们怎么满意？
等到天启皇帝登基，特别是拿下了日本和暹罗后，国家的海禁政策被彻底终结。整个大明，任何人，只要你有勇气下海讨饭吃，合法经商，按时缴纳赋税，国家都予以保护。这又让以前别人不能出海，就那么几家可以出海与欧洲人做生意的两淮盐商们损失惨重……
总之，朱由栋的改革，并没有完全断绝两淮盐商的生路。只是把他们以前吃独食的领域，引入了市场竞争。但就是这样，就足以让这个群体对皇帝产生强烈的恨意和反感了。
所以，当西班牙人派出刺客想要来刺杀朱由栋的时候，是两淮盐商们跳出来做了内应。当李永芳等待多年仍然等不到自己长子的消息时，也自然的想到了这群商人。
在欧盟联军拿下印度后，为了彻底扭转欧盟对中国贸易的逆差，菲利普利用海军优势封锁了孟加拉湾，断绝了大明—马六甲—印度—欧洲这一航线。
不过，从经济规律来说，只要双方都有交易需求，哪怕有国家意志禁止交易，但也一定会有规模不同的走私来完成交易。
在大明来说，丝瓷茶贸易是血赚，只要你能走私出去，我们鼎力支持。而对欧盟来说，是，普通百姓确实买不到丝瓷茶了，但是欧洲那么多贵族，说不要就不要了？
于是，奥斯曼这边开了陆上丝绸之路，利用和欧盟绵长的边境线进行官方走私，用中间商身份赚差价。而海上这边，其实也有小规模的走私活动。说走私似乎也不准确，事实上，走这条航线的货物，往往都是直供西班牙王室——菲利普的法兰西王后亲自派人来督办此事。而菲利普自己呢？一方面他也需要后院的安宁。而更重要的是，这种有限的走私贸易权，是他用来跟大明两淮盐商进行勾结、利益交换最重要的筹码之一。
总之，靠着各方努力，李延庚这条断了六年线的，重新接上了。
在犹豫了许久后，李延庚没有选择举报这个来牵线的商人，而是给李永芳写了一封回信。在这封信里，他简单的汇报了自己这几年的经历。然后明确表示，由于自己的职务有限，能够获得的情报也极为有限。不过大明在进行全面动员是事实，浙江兵役局这边接到的任务两年内净征兵五万的额度也是事实，浙江省内的被服厂接到了国防部的大量订单，民营造船厂接到了大量运输舰的订单……还是事实。
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