正如日本1样，江户城的历史并不悠久。大约在十2世纪初，豪族江户氏迁居江户城，江户因此得名。十5世纪，上杉氏家臣太田道灌筑城于此，江户1跃成为关东的战略要地。
1600年，德川家康在关原之战中取得关键性的胜利，结束了日本战国时代。他把幕府设在江户，开启了日本最后1个幕府-江户幕府统治时期。
江户是日本的政治中心，也是当时日本最大的城市。“靖波号”来到日本，自然也要在江户停留。但实际上，日本德川幕府与满清1样，对外国抱以敌视态度，只开放了少量港口对外通商。
在外国势力的入侵下，德川幕府威信锐减，各藩也试图在对外贸易中分1杯羹。外国商船时常停靠在通商口岸以外的城市，幕府、各藩均无力阻止。
中华帝国从萨摩藩手中夺回琉球，1度引起日本的敌意。但日本人崇拜强者，见中华帝国接连夺下福建、台湾、江苏、浙江，具有统1中国、称霸亚洲的潜力，反过来对帝国十分亲近。
帝国1向宣扬中日亲善，又收纳大量留学生，很大程度上抵销了日本对中国的敌意。外交上，帝国采取支持幕府的方针。
所以，当“靖波”号违反规定，停靠在江户时，并未受到日本幕府的阻挠。
反倒是有个开国派的高级武士，名叫井伊直弼，思想开明，对“靖波”号采取欢迎态度，邀请胡雪岩赴宴。
江户是幕府所在地，全日本1半以上的大名都住在江户。胡雪岩不想无事生非，本来想拒绝井伊直弼，但听说中国驻日总领事夏炎作陪，也就欣然赴宴。
夏炎原是南宁府的学官，属于第1批归顺革命军的满清旧官僚。他有个身份显赫的女婿-中华帝国军政委员会委员陈虹。
井伊直弼则是彦根藩藩主，属于谱代大名。谱代大名又称为世袭大名，专指在1600年的关原之战以前，就1直追随德川家康的大名。
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