前年，湘军攻克武昌，这件喜事本该由曾国藩领衔，第1时间奏报朝廷。但当时的湖广总督，出身汉军8旗的杨霈，料定湘军必能破城，破未破，便抢先向朝廷报捷。
因为此事，曾国藩与杨霈结怨。后来，太平军反攻武昌时，湘军对救援武昌并不积极。太平军3克武昌，杨霈也因失地而被革职，身败名裂。
（再譬如，历史上，湘军克复天京，当然要向朝廷报喜。这个天字第1号的喜讯，曾国藩却选择让湖广总督官文领衔。
（因为官文是满人亲贵，也是朝廷派在两湖监视湘军的大员。曾国藩让官文领衔，官文坦然受之。朝廷对曾国藩的用意心知肚明，却故意装傻，大赏官文，竟封他为1等伯爵，号“果威”，世袭罔替。）
眼看曾国藩与胡林翼争执不休，刘蓉便提议道：“不如，让官文领衔？”
官文担任湖广总督前，是8旗荆州将军。由将军直升总督，算是1种超擢。但军兴以来，汉人势力飙涨，咸丰以官文识大体，有意扶植他对抗湘军集团。
久不言语的阎敬铭，立即眨起两个高低不同的黄豆眼，说道：“官文职位在涤帅、贶帅之下，怎么也轮不到他领衔。”
刘蓉看了下阎敬铭，向他点了点头，以示赞成。阎敬铭名声甚响，刘蓉早有耳闻。他擅长理财，目前正担任湖北布政使，整顿官场，整理财政，为湘军筹措了大量军饷。
胡林翼很倚重阎敬铭，即便是江西的湘军，也常受阎敬铭接济。
阎敬铭与官文有过节。官文有个马弁，其实是他的娈童。满清禁止官员嫖妓，很多官员便豢养娈童，高雅点的就养戏子。
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