画完了大饼，接下来就要解决实际问题了。与大多数事务一样，黑旗军当前的问题也集中在人、财、物方面，即兵员、钱粮、军械。
兵员问题最能引起误解：当前黑旗军只有一千三百余人，缺额非常严重。主帅杨烜不仅不要募兵，反而主张裁撤冗兵，减少黑旗军员额！
三营长张运贤一向心直口快，鼓足勇气问道：“大帅，我们黑旗军刚刚组建，正是用人之际。现在各部都缺编严重，大帅不让我们招兵买马，反而还要裁兵，这是为什么呢？”
按照司令部的测算，黑旗军暂时编为一团，总员额应在三千人左右。目前，黑旗军仅有一千三百余人，缺额在一半以上。
就拿三营来说，三营编制应有五百人，实有三百人，应当增募两百人。但张运贤接到的命令是：将三百人缩减为两个连，人数控制在两百五十人左右。
对此，张运贤百思不得其解。他问过司令部，司令部的理由是要排除掉那些不想去广西的人、不能戒除鸦片烟瘾的人、不能吃苦耐劳的人。
这个理由冠冕堂皇。但张运贤还是觉得杨烜在针对自己，以此为理由打击异己。
后来，得知一营、二营也要裁兵，张运贤不好再说什么了。在内心深处，他觉得杨烜的做法难以理喻。
杨烜环顾众人，发现大家脸上都挂着类似的困惑。既然这样，就敞开了给大家解释一遍吧。他说：
“兵贵精而不贵多，这是我们黑旗军的建军原则。我们不是流寇，不需要百万之众。就当下而言，我们的任务是练兵，练兵，还是练兵，不是募兵，也不是扩军。
“能把现有人马练成一支劲旅，我就很满意了。只要有一千能征善战的人马，我们就能打败广东各路敌人，就能摆脱当前的困境。”
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