战前，杨田和其他营长一样，恳请杨烜分派自己做先锋，好向全军证明自己。杨烜知道杨田的心思，也想借机成全杨田，好让大家明白自己并非任人唯亲。
他再三叮嘱杨田，为杨田调拨精兵强将。杨田也明白这一仗事关黑旗军前途命运，丝毫不敢大意。
现在，陈家堡望楼里打出了“骑兵出击”的信号。杨田压制住心中的激动，召集全体骑兵，说道：
“兄弟们，大帅以身试险，把清军陆师主力吸引在陈家堡外，为我们夜袭清军创造了绝佳的条件。水营那边，张大哥的一支队已经全歼了清军水师，切断了清军陆师的退路。
“现在，轮到我们上场了。兄弟们，咱们要按照计划，瞄准陈家堡后门的官军出击。所有人都跟在我的后面，不要着急，不要慌乱，保持好队形。
“堡内的兄弟会打开后门，接应我们打击清军。兄弟们瞪大眼睛，看清楚黑旗军右臂上的白布条，不要误伤了自家兄弟。
“骑兵兄弟们，跟紧我，向前冲！”
借着黄昏前最后一缕阳光，杨田身先士卒，率领一百五十多名骑兵奔向陈家堡后门。
这处后门位于陈家堡北面，清军在此部署了八百兵马，由一个绿营副将统带。
那员副将看到西南涌上战船起火，情知大事不妙。他免强稳住队形，派人向穆特恩请示机宜。
穆特恩自恃清军人多，又设置有营垒，起先并不担心，责令清军继续进攻陈家堡。
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