穆特恩装作一副认真倾听的样子，附和道：“地方官吏心里没有大局，干什么事总想着雁过拔毛，先捞一把银子再说。事后留下祸患，都丢给下一任官员处理。
“拜上帝会起于桂平，当地知县隐匿不报，遗祸无穷。抚台治理广西，得好好治一治这些地方知府、知县，抓几个典型出来。要不然，他们欺上瞒下，出事了还得咱们背黑锅。”
广西巡抚郑祖琛略感安慰，深以为然，接着向穆特恩诉苦：
“第二，拜上帝会势力坐大，本院寝食难安，只得向上面求援。先向徐制台求援，徐制台置之不理。再向京里求救，同样无人过问。
“写信给大军机潘世恩，潘世恩再三告诫‘切勿以贼多入奏’；写信给领班军机大臣穆彰阿，穆彰阿却说‘水旱盗贼,不当以时入告,上烦圣虑。国家经费有常,不许以毛发细故辄请动用’。
“穆大人您看，我该找的都找了，可就是没人理会我；该做的也都做了，可我孤掌难鸣，一个人对付不了拜上帝会呀。”
军机处是清朝独有的机构，总辖军国政务，权限凌驾于内阁和六部之上。但军机处并不是正式的机关，军机大臣都是兼职。
因此，在清朝，内阁大学士有宰相之名，而无宰相之实。军机大臣有宰相之实，而无宰相之名。如此名实分离，可以避免权臣威胁皇权。
而军机大臣人数不定，少则三四人、多则六七人，彼此互不相属，直隶于皇帝。
这种巧妙的制度安排，最大限度地保障了皇权。皇帝通过军机处，完全控制全国军政大权，实现“乾纲独揽”。传统封建专制，在清朝达到了巅峰。
军机大臣又称大军机，区别于军机章京（小军机），权力很大。至于领班军机大臣，则类似于明朝内阁首辅，在诸多军机大臣中地位最尊。
郑祖琛接连向两广总督、军机大臣、领班军机大臣求援，都未得到奥援。当时，道光帝年迈多病，只愿粉饰太平。大臣们揣测上意，对地方灾情、民变大多隐匿不报。
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