自宋代起，桂林就是广西首府。因桂林位于广西北部，人口以汉人为主，又靠近湖南、江西，遇有战事可就近得到内地支援。
桂林以北，为越城岭，是岭南屏障，也是岭南进出内陆的重要通道。宋、明、清三代国势颓势，中原王朝往往采取消极防御的守势，退守桂林，凭越城岭监视岭南，屏护内陆。
这并不明智，却也是无可奈何之事。广西西部、南部地区开发较远，少数民族较多，起义频繁。桂南、桂西一旦有事，桂林鞭长莫及。除此之外，交趾也常有不臣之心，屡乘中原王朝衰弱，派兵侵扰广西。
但宋代以前，譬如唐朝，中原王朝国力强盛，常以南宁为广西首府。南宁位于广西南部，与越南接壤。以南宁为广西首府，是一种积极进取的姿态，也是一种自信的表现。
实际上，南宁的军事地位、人口、耕地、交通、经济等条件并不弱于桂林。
尤其是耕地，冠绝广西。南宁不但占有黔江、郁江和西江两岸的冲积平原，还有武鸣盆地、上林至宾阳的冲积平原。
南宁周围地区耕地面积广大，分布较为集中，主要在郁浔江平原、大明山山前平原和武鸣盆地等地。这里地势开阔平坦，土层深厚，土壤质地适中，光热充足，适应大规模种植水稻等粮食作物。
自清朝中期起，南宁地区粮食已经不成问题。当地引入了玉米，产量较大，转销给桂西山区。
此时，罗大纲统率着黑旗军前锋，直扑南宁。大军越过横州、永淳两县，一路并不停留，却在八户寨遭遇卷嘴猴侯志的艇军。
八尺寨位于南宁城东，地处八尺江汇入郁江的地方，是一处商业港口，商旅云集。
在广西，但凡被称作墟的地方，往往是河流交汇处的商埠；被称作寨的地方，往往曾是明朝卫所，地势紧要；被称作司、厅的地方，往往是土司故地，改土归流后称为司、厅。
广西局势严峻，侯志接受满清官府招安，也成了一名绿营千总，霸占八尺寨作为老巢。
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