伍崇曜从女儿处得计，匆匆离开望远楼，前去和幕僚筹划招募红单船武装的事。
伍德彝和姐姐关系很好，留下来陪她聊天。他是伍崇曜的长子，被伍氏寄予厚望。伍崇曜常把他带在身边，让他结识官员，学习经商之道。
但伍德彝的才能、见识远远不如伍菡，甚至不如年轻时的伍崇曜。时人常常讥笑伍家，说他们家是凤凰下鸡，一代不如一代。
姐弟两个聊着聊着，就聊到了“茶叶专卖”上来。伍德彝有些高兴，问道：
“姐姐，咱们这次帮朝廷招募红单船武装，问题不大。事成之后，朝廷会不会投桃报李，许咱们茶叶专卖呢？”
伍菡看着眼前这个不谙世事的弟弟，顿生一种恨铁不成钢之感。
伍家并不是广东人，祖籍本在福建，世代种茶。清朝闭关锁国，只保留广州一口对外通商。伍家为了方便卖茶，便从福建迁徙到了广州。到伍菡这一代，已是第八代了。
十三行之所以富可敌国，全靠朝廷给予贸易垄断权。伍家之所以成为世界首富，最重要的是垄断了茶叶贸易。
十九世纪中期，印度茶、锡兰茶尚未起来，华夏茶叶风靡全球。伍家垄断了茶叶贸易，费尽心机维持高额茶价，赚得盆满钵满。
五口通商后，茶叶专卖制度不攻自破。但伍崇曜依然不死心，做梦都想恢复茶叶专卖。
看着弟弟一脸天真的样子，伍菡冷冷一笑，说道：
“茶叶专卖，想都不要想了。五口通商前，朝廷也没规定茶叶专卖，只是要求所有货物要通过十三行买卖。祖父处事公道，同行、洋人都拥戴他，所以他能联络茶商，做成茶叶专卖。
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