原属泗城府的多个州县被划入贵州、云南，泗城土司也被褫夺了土司称号，成为改土归流的牺牲品。
即便如此，岑氏仍然长期当任泗城府的“土知府”，形如世袭。所谓土知府，是在土司故地，任命土司为知府，作为改土归流的过渡产物。
到了道光、咸丰年间，泗城岑氏开始寻求转型，向读书科举方面用力。日后，泗城岑氏果然飞黄腾达，家族中兴。这其中的关键人物就是西林岑氏岑毓英。
岑毓英（1829年6月26日-1889年6月6日），字彦卿，号匡国，广西西林人，清末大臣。他幼年是个神童，苦学成才，却以军功起家，后担任云南巡抚、贵州巡抚、云贵总督。
其胞兄、儿子均得他的相助，成为清朝总督，这就是“西林岑氏三总督”的由来。
作为土司后裔，岑毓英熟悉西南边事，文武双全。他以土司家丁为骨干建立团练，先后与太平军、回民军、苗民军、法军作战，为巩固西南边陲、维护华夏西南领土完整做出了突出贡献。
《清史稿》评价他：“毓英与滇事相终始，跋扈霸才，竟成戡定伟绩，信乎识时之杰，能自树立者已。”
黑旗军此次西征，杨烜特意叮嘱陈虹，要他费心笼络岑氏豪杰。对此，他和陈虹有过一番推心置腹的深谈。
彼时，陈虹原本有些不以为然，说道：
“黑旗军自创建至今，已有两年时间。这两年来，黑旗军人才辈出，不少人从底层脱颖而出，又有很多人千里迢迢过来投奔。
“除此之外，军政府亦创办了四所大学堂，开始大批量的培养人才。大元帅所说的西林县岑毓英，不过是个旧式人才。这种人在黑旗军一抓一大把，多他一个不多，少他一个不少。”
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