洪秀全、杨秀清不愿与洋人合作，排外态度坚决，比咸丰更为妄自尊大。但洋人亦认识到了太平军的战斗力，一致决定采取中立立场，严禁各国商人向太平军、清军售卖武器。
当然，禁令归禁令。在利益驱使下，各国商人纷纷向两军售卖武器。亦有洋人成为太平军、清军、黑旗军的雇佣兵，直接参与华夏内战。
各国洋人又以英国人的态度为风向标。三年前，英国人为了进入广州城而大动干戈，反而被当时的两广总督徐广缙搞得灰头土脸。
这一次，洋人很有可能会继续保持中立立场，甚至会欢迎黑旗军入主广州。最起码，洋人是不大可能帮助官府对抗黑旗军的。
至于两广总督叶名琛，刚从广东巡抚升任不久。他虽然号称能吏，其实只是擅长理财、剿匪等内政，并没有特别突出的经济之才。
历史上，第二次鸦片战争爆发时，叶名琛身为两广总督，却不备战，不投降，被广东人耻笑为“不战、不和、不守、不死、不降、不走”八不总督。
这也是很多晚清官吏的通病。譬如徐广缙、叶名琛、何桂清、黄宗汉等封疆大吏，既是进士出身，又都精明强干，被时人视作能臣。
然而，太平军一来、洋人一来，这些人应对失策，原形毕露。世人这才发现，这些人只是精于做官，只能应付一般的差事。若论军事、洋务，这些人远不如湘淮出身的实干派官员。
因此，在杨烜看来，被咸丰看重的叶名琛只是徒有其名，不足为虑。
同样的，奇袭广州看似困难重重、风险很大，却能出敌不意，成功的可能性当在80%至90%以上。
退一万步讲，即便黑旗军此次奇袭失败，也能走海路、陆路回撤至广东廉州府，与南宁根据地联成一片。
第三阶段，东征主力沿郁江、西江、珠江逼近广州，攻占沿岸重要城市。
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