生气归生气，太平军还是渡过了黄河，得尽快拿出对策才好。
祁寯藻时年五十九岁，二十一岁就中了进士，少年得意，仕途顺利。他老成持重，倡导经世致用之学，尤其提倡朴学，“忠清亮直”。
此公曾担任道光、咸丰、同治三位皇帝的老师，有“四朝文臣”、“三代帝师”的美誉。
他品格高尚，仕宦三十余年，官声相当好。美中不足的是，祁寯藻见识有限，才思不够敏捷，办事也缺乏魄力。
如果祁寯藻是个普通官员，这些缺点也无伤大雅，不会影响大局。关键他是领班军机大臣，也是咸丰皇帝之下最有实权的大臣，有宰辅之权。宰辅见识有限，反应不快，就要影响国家兴衰了。
譬如，祁寯藻虽是汉人，却极力阻挠曾国藩统率湘军，反对咸丰重用曾国藩。与之相反，肃顺虽是满洲亲贵，却极力主张重用曾国藩、胡林翼这样的汉人。
面对太平军渡过黄河这样的难题，祁寯藻当仁不让，给出了他的对策：“河南巡抚陆应谷交部议处，简派大臣统军前往怀庆府堵截太平军。”
直隶与河南接壤，京师又地处直隶，祁寯藻建议以直隶总督讷尔经额为钦差大臣。
怀庆府即今之沁阳市，乃豫北重镇。太平军若要北进直隶，十有八九会经过怀庆。故祁寯藻建议以内阁学士胜保为统军大将，南下怀庆府，迎击太平军。
这位胜保乃满洲镶白旗人，苏完瓜尔佳氏，举人出身。此公非常骄纵，最佩服雍正朝的大将年羹尧，事事模仿年羹尧。
胜保带兵，屡遭败绩，当时的山东人多讥其为“败保”。尽管这样，他依然是满人中少有的猛将，受到咸丰的赏识。所以，祁寯藻建议让胜保带兵去河南，受直隶总督讷尔经额节制。
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