一名秘书处的司员拿来一个精致的紫檀木盒，递给英国领事阿礼国。
外国人习惯当面拆开礼物，阿礼国也不例外。他打开礼盒，发现里面装着一套花花绿绿的纸币、硬币。这就是杨烜所说的法币了。
每个面值的纸币上都画有杨烜的头像，并注明“凭此币可兑换等值白银”字样。
杨烜笑道：“阿礼国先生，我们中国人讲究礼尚往来。您赠送给我了一套战舰模型，我也回赠您一套法币。”
法币基本单位为元，币种分为纸币、硬币。
纸币有20元、10元、5元、2元、1元五个面值，硬币有1元、5角、2角、1角、5分、2分、1分七个面值。其中，1元、5角、2角三种硬币为银制，其他为铜制。
礼盒虽轻，阿礼国拿在手里，却有种沉甸甸的的感觉。他大学学的是法律，拿到了民法博士学位。作为受过高等教育的英国外交官，阿礼国深知信用货币对现代国家的重要意义。
1694年，英镑成为英国本位货币单位。随着英国资本主义经济的发展，英镑作为纸币便于携带，有利于资本流通，对英国对外贸易助力甚大。
1815年，英国人在滑铁卢战役中彻底击败法国拿破仑一世，再次确立了欧洲霸主地位。
次年，英国宣布实行金本位制度，成为世界上第一个以黄金挂钩货币的国家。英镑一经采用金本位制，立即受到世界各国的热情追捧，逐渐成为全球通用性货币。
到了十九世纪中后期，英国国力达到巅峰，英镑也在国际金融领域确立霸主地位，走向极盛。
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