当晚，陈虹住在东王府一街之隔的参护府。夜半时分，一阵急促的战鼓声刺破了宁静。
陈虹警觉，睡意全无，从床上一跃而起。很快的，隔壁的何震川过来敲门，随行的十几个侍从也都凑了过来。
陈虹说：“听说，清军江南大营已经把大营扎在了天京近郊，时常夜袭天京，看来并不为假。”
何震川附和道：“鼓声紧促，似有非常之变。”
一行人跳上阁楼，推窗向外望去，隐约看见天京城内火光点点，似乎有无数兵马在急匆匆赶往城门。
参护府有两千多名牌刀手，专门负责护卫东王府。牌刀手们似乎已经对此司空见惯，只有少数人登上望楼瞭望，大部分人仍在呼呼大睡。
陈虹思忖片刻，派何震川下楼打探情况。
参护府内防卫森严，何震川没有东王的手令，又没有腰牌，根本不能出府。值夜的军官告诉何震川，说天京城内一到晚上，三步一岗，五步一哨，防卫极为严密。
若何震川擅自出府，答不上口令，又没有手令、腰牌，岗哨可以径行射杀，不用承担误杀的责任。
好在何震川是广西贵县客家人领袖，与值夜军官是老乡。有了这层关系，那军官知无不言，向何震川透露了许多秘密。
原来，洪杨入主天京后倒行逆施，引发天京军民不满。杨秀清相对开明，本想重用天京本地人，争取获得天京人的拥护。
无奈，蛋糕只有这么大，杨秀清厚此薄彼，引起了广西老兄弟的不满。而天京人对太平军深恶痛绝，趁机勾连清军，试图颠覆天朝。
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