这件事看似微不足道，实则重大。
满清政府重农抑商，并不鼓励民间发展工商业。民间若要开矿，从事生丝茶叶贸易，必须申请内阁六部的部照。若要开设航运公司，此事尚无先例，必将难上加难。
这种敌视、抑制工商业的做法，不仅抑止了民间的活力，亦使得洋人在华经商困难重重。
譬如，旗昌洋行曾雄心勃勃地在上海开设了一家综合性的制造厂，名曰“旗记铁厂”。这家企业花费巨资，进口了成套的机器设备，不仅可以炼铁，还设有船坞，可以制造蒸汽船。
在华夏境内，上海开埠较早，营商环境算好得了。但旗记船厂举步维艰，面临着破产倒闭的危险。究其原因，实因华夏缺少近代工商业的土壤：
上海士绅认为铁厂烟囱破坏风水；铁矿、煤矿矿主不敢把煤铁原材料卖给旗记铁厂；老百姓不敢到铁厂做工……
在华南，海商购买船只后，往往把船只注册在香港，悬挂英国旗号。海商若要开设公司，也只能把公司注册在香港。
但现在，广州人不仅开设了航运公司，还把注册地设在广州，更把业务拓展到了香港。这使阿礼国意识到，暨南军政府鼓励工商业不是随口说说的，已经取得了实效。
碰巧船上就有几个洋人，一看穿着、发型就知道他们十有八九是中下阶层的德意志人。阿礼国走上前去，用法语搭讪道：“你们好！你们也是去广州的吗？”
阿礼国是上海外侨领袖，又是英国领事，衣着考究，一身英国贵族打扮。有个中年人认识阿礼国，走上前用法语说道：
“你好！领事先生，我们听说黑旗军正在招募炮兵，想过去碰碰运气。”
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