越南平民欢天喜地，再次拜谢而去。
却说冯子材率领东路军先锋，直扑谅山而去。途中遇到越军，均不与之纠缠，越军亦是小股兵马，无力阻挡冯子材的先锋。
晚上七点，东路军先锋逼近扣马山。扣马山位于谅山西北方向，是谅山外围最后一道防线，越军在此布置了重兵防守。
这一天，步三团连打两场战斗，又在崇山峻岭之间行军，已是人困马乏。冯子材下令扎营休息，派出一队侦察兵侦察扣马山的防务，联络谅山附近敌工处的特工、侦察处的参谋。
出人意料的是，天地会广义堂派来了密使，求见冯子材。越南北部主要有三股天地会山贼，分别是广义堂、六胜堂、德胜堂。
这三股山贼受金田起义、黑旗军起义影响，又受官军打压，无法在广西立足，最终逃到了越南。他们盘踞在北圻山区，不时骚扰太原、北宁等越北城镇。
阮朝的统治重心在中圻、南圻，加上北圻农民起义不断，越军无力镇压天地会山贼，只能向满清上书，请求清军派兵助剿天地会山贼。满清自顾不暇，自然不能出兵越南。
因此，阮登阶做北圻经略大臣时，既要面对天地会山贼，又要镇压高伯适起义。他自知一拳难敌四手，便自作主张招降天地会，集中精力对付高伯适起义。
这些天地会山堂都是两广人士，自然不可能诚心归降越南。阮登阶对此心知肚明，不过是求得一时苟安罢了。
广义堂的使者一见冯子材，便透露了一个绝顶重要的消息：“阮登阶病重，恐怕已经亡故了！”
假若消息为真，于战局大有裨益。所以冯子材颇为动心，说道：“消息确切吗？”
密使没有把话说死，却也十分郑重，说道：“虽未亲眼见到阮登阶身死，但也八九不离十了。我们广义堂在越南天地会中实力最强，阮登阶平时十分笼络我们，时有召见。
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