在晚清，沙俄鲜少与清朝开战，却从满清取得最大的利益，获得了数百万平方公里的土地。（如果以条约明确割让为统计标准，则总数为167万平方公里土地；如果算上外蒙独立等间接性的割让，则总数为588万平方公里土地。）
而沙俄在东亚的失势，则起源于清末日俄战争。日本作为后起之秀，通过与英国联盟，取得英国支持，赌上国运战胜了沙俄。杨烜同样准备联英防俄，通过英国之手对抗沙俄。
额尔金挑动着浓密的眉毛，蓝色的眼睛也滴溜溜直转。他思考片刻，说道：“陛下的意思是，希望大英帝国支持贵国取回阿拉斯加？”
杨烜答道：“我国与沙俄签订有军购合同，沙俄不能履行合同，就得交出阿拉斯加地区。此事在巴黎和会上已有定论，料想沙俄不敢不交出阿拉斯加。
“不过，沙俄对领土最为贪婪。沙俄失去阿拉斯加，迫切需要从其他地方获得补偿。据可靠情报，沙俄已派出武装侦察队进入黑龙江下游，企图趁中国内战，逼迫满清割让黑龙江以北地区。
“中华帝国决不承认此种行径，必将坚决维护国家的领土完整。据此，我有理由判断，帝国未来极有可能与俄国爆发冲突。
“同样的，沙俄在克里米亚战败，1定会再次向土耳其找碴。我判断，沙俄很可能会向土耳其在中亚的领地动武。这样1来，沙俄就可能通过中亚，威胁英国在南亚、中东的殖民地。”
额尔金在英国海外殖民地任职多年，深知殖民地对英国的重要性。他认同杨烜的观点，说道：
“沙俄地兼欧亚，主体处于极北地区，无时不刻不想南下拓展领土。这与我们两国的利益，无疑是冲突的。我回国后，会把陛下的提议妥善地转达上去。”
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