田家镇紧临长江，周围诸山雄峙，位于湖北省黄州府武穴县西北方向，地处大别山南麓，位置在湖北武昌与江西9江之间，地势极为险要，素有“天险”之称。
田家镇位于江北，长江斜对面为半壁山。半壁山直插长江，山不高却陡绝。长江流至此处，要经过半壁山向北绕行，再折而往东。
长江流经至此，陡然收窄，宽度仅有5百米，水流非常湍急，且有漩涡，水文复杂。来往船只途径此段江面，必须紧贴北岸的田家镇，以避湍流。
因此，田家镇有“楚江锁钥”之称，与南岸半壁山共扼长江航路，是长江中游相当重要的天险。这两处地方，也是历史上有名的古战场，爆发过多次血战。
湘军从9江、武穴败退后，准备撤向田家镇、半壁山1线，企图在此阻击革命军。
革命军则以6战队为先锋，越过武穴、富池，直奔富口。富口是富水河与长江交汇的地方，东侧为富池镇、西侧为半壁山。
从富口进入富水河，沿岸多湖浜，西岸多水网稻田，有网湖、莲花湖等湖泊，以东则为幕阜山余脉，山路崎岖难行。
因此，古人在长江中游用兵，往往沿长江顺流而下。6师先突破半壁山天险，再渡河攻克田家镇，然后沿长江北岸进军，到小池口渡江至长江南岸，围攻下1座军事重镇-9江。
沿富水河1路溯河而上，可以直抵武昌府兴国州、通山县。
左宗棠的计划是，从瑞昌抄小道退往兴国州，与半壁山的曾国荃会师。左宗棠的楚军是湘军新锐，有5万人马。曾国荃的吉字营则是湘军精锐，有两万多人，两军会师，非同小可。
革命军则志在全歼楚军。就在武穴水战正酣时，革命军6战队先锋冒着炮火，越过武穴江面，开往上游。湘军的防御重点在半壁山、田家镇，对富口防御不够重视，只在富池镇、富口驻扎了1营兵马。
6战队由司令员6顺德率领，首先进入富口，派兵攻占了富池镇，在富口设下防御工事。此战中，6战队负责进入富水河，攻占富池镇、兴国州等沿河关隘，切断楚军退路。
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