第2个是“左都御史”。左都御史是御史台的长官，本与左宗棠风马牛不相及。
清朝的巡抚，为了方便节制省内文武官员，1般加有两个官衔。其1为“右副都御史”，方便巡抚整饬吏治，参劾官员。其2为“兵部右侍郎”，便于节制省内绿营军官。
左宗棠嫉恶如仇，好弹劾贪官污吏，又姓左，因此被人调侃为“左都御史”，意思是他虽为师爷，却比巡抚还要威风。
事实也确实如此。左宗棠做师爷，骆秉章把巡抚的大印都交给了他。遇有奏劾，左宗棠经常不与骆秉章沟通，更不向他请示，自行发折，大权独揽。
第3个是“左骡子”。这个绰号最先在燕京流传，是京官给他取的，意思是说左宗棠性格执拗，如同骡子，认准了的事决不后悔，拼了命也要达成。
左宗棠谈兴正浓，却刻意避开当前的战局，不愿为革命军消灭湘军出谋划策，以免遗人把柄。于是，谈着谈着，便谈到了西北的军事，此为左宗棠下功夫最深的地方。
他说：“革命军此番西征，必要取襄阳。襄阳者，古人云‘北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越’。又曰，此乃‘天下之腰膂也。中原有之，可以并东南。东南得之，亦可以图西北’。
“此战之后，革命军休整12年，便可北伐中原，统1山河。有襄阳在手，便可取陕、甘。陕甘、山东如同满清之两臂，必先断其两臂，再派兵攻取燕京。”
这正与杨烜的主张不谋而合。杨烜并不明言，却反问道：“我革命军有铁甲舰，可以从海路直航天津，然后在大沽口登6，直取燕京，岂不更妙？”
左宗棠摇摇头，解释道：“明朝以来，朝廷对国土的控制仅限于内地，即俗称的汉地十8省。满清虽以异族临御中国，却开疆拓土，对蒙回藏等边疆地区控制颇为有效。
“帝国要取代满清，却应以满清为正统，方好从法理上继承满清的庞大领土。此外，各国虽与帝国建交，却与满清勾勾搭搭，或将干涉中国内战。譬如沙俄，在北方蠢蠢欲动，帝国又在阿拉斯加问题上与沙俄结怨。
“如果我们提兵直捣黄龙，痛快是痛快，干脆是干脆。但燕京1破，群龙无首，边疆就会趁机作乱。到时候，帝国兵力短绌，鞭长莫及，可就要糟心了。”
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