众人大感兴趣。原来，事情发生于3年前。湘军名将王錱，率领老湘营自湖南南下，不时侵扰广西北部。彼时，杨烜已经决定掉头东向，先期征伐福建、台湾。
为解决后顾之忧，他亲率近卫师前往广西督战。牛刀杀鸡，足见杨烜对老湘营的重视。老湘营也极具战斗力，派出1支偏师，猛攻桂林府全州县。
杨烜正坐镇全州以南的兴安县，1面调兵遣将，1面巡视灵渠工程。兴安县与全州县相距不过几十里，有湘江可通。1旦湘军攻克全州，便可溯江直上兴安。
而革命军主力，已经深入湖南永州府，企图调动老湘营主力，与老湘营展开决战。
杨烜身边缺少兵马，左右皆惊，请求杨烜移驾桂林。主帅1动，军心不稳，杨烜料定老湘营必会回师湖南，便继续坐镇兴安县。
这倒苦了全州县的知县。越王正在兴安县，全州城池1破，湘军说不定就会进军兴安，惊扰王驾。知县守土有责，自然要与城共存亡。
可全州县本身驻军不多，多半被调入了湖南。无奈之下，全州知县亲笔写了1道告示，贴在县衙门口，说谁能打败全州城外的湘军，把把自己的女儿嫁给他。
告示1出，立即轰动了全州城。老百姓津津乐道，都说知县只有1个女儿，还是个才女。谁能出头打败湘军，就能娶到县令家的才女，真正叫做名利双收。
可老湘营毕竟是老湘营，不同于寻常清军，亦不同于寻常湘军。见到告示的人多，跃跃欲试的人少，都说：“此中艳福，只有蒋大哥有福享受。”
这位蒋大哥，就是蒋琢如，那时还叫蒋大。他是全州本地人，城郊民兵连连长，专门负责带队巡视湘江航道。
知县听说过蒋大，召他过来问计。蒋大说，现在我军主力已经深入湖南，这波湘军也深入全州，两边就好像是赌徒在“赌气”。
只要我军守住全州，湘军必将气沮，胜局必归于我。但要想战胜湘军，必须出奇制胜。不如乘夜色袭击湘军，挑选3百精锐，或可1击破之。
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