新年刚过，浙江富商胡雪岩也忙碌起来。他是个闲不住的人，难得在春节期间过了几天舒适日子。正月初8利于出行，胡雪岩再次乘坐“靖波号”武装商船，前往南洋寻觅商机。
第1站先到了广州。广州市是帝国的旧都，也是帝国境内工商业最成熟，发展最为完善的城市。
“靖波号”1停靠广州港，胡雪岩立马被广州的繁华震惊了：繁忙的港口、来来往往的商船、按班行驶的公共马车、水泥构建成的高层建筑……
广州城已经发生了翻天覆地的变化。胡雪岩亲眼目睹4处林立的工厂烟囱，才知道报纸上所说不假，广州已经成了1座工业城市。
他刻意保持低调，下榻浙江会馆。之后，胡雪岩略1休整，便怀揣浙江省委的介绍信，前去拜访广州商会会长5崇曜。
早在满清时，5氏家族便是广州十3行的行首，也是广州商界领袖。杨烜娶了5崇曜的女儿5菡，又大力扶植怡和公司，5氏的商界领袖地位更加牢固。
去年，根据帝国工业部的指示，怡和公司整组为怡和集团，下属各大工厂分拆成独立子公司。
这轮改革后，怡和集团子公司积极性大为提升，集团业务增长很快。集团领导层无需过多干预子公司的经营，5崇曜作为集团董事长，也不必再像以前那样忙碌了。
有浙江省委的介绍，5崇曜对胡雪岩十分重视，拿到帖子后立即召见。
1见面，胡雪岩抢先行礼，说道：“晚生胡雪岩，参见国丈！”
5崇曜亦向胡雪岩回礼，说道：“雪岩，你太客气了。”
胡雪岩最会做人，虽是第1次拜见5崇曜，亦准备了不少杭州的土物产。他听说，5氏祖籍福建**，中途特意停靠**，买了些**的土仪。
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