高桥南所在的部队虽然平时训练十分辛苦，执行的任务往往也是一等一的危险，但生活上的待遇却是相当不错。以前在安南驻防的时候，吃的米全是供应安南贵族的上等稻米，这稻米的好坏优劣，高桥南一入口便能吃出来。
高桥南一尝，便知道这是陈年的旧米，他放下碗筷倒也不是嫌弃这米饭不好吃，而是想到了另一个问题：“牟村长，我看你们村外开垦了不少水稻田，今年收成如何？”
其实这个问题先前钱天敦就已经向村民代表问过一次，当时高桥南也在旁边听到了，不过此时他却要再问一次——这村庄既然主动要办招待，甚至连酸涩的水果酒都拿出来了，怎么会用陈年米来煮饭？
牟清老老实实地应道：“本村共有稻田七百亩，上一季共收粮约莫十三万斤。”如果以产量而论，这种水平的确低得惊人，海南岛上上的水稻亩产普遍都有四五百斤，几乎是这里的两三倍之多。
“那你们今年收的新米呢？”高桥南追问道。照时间推算，收获稻谷的时候十八芝早就已经逃往海外，不太可能再悄悄潜回来剥削这些移民，因此高桥南才会想要弄清楚今年的新米去向。
“这……”牟清大概是没有想到高桥南会问出这样的问题，还以为他是对这待遇不满，当下赶紧告罪道：“小民不敢怠慢大人，只是村里此时确实没有新米……”
“我是问你新米去哪里了。”高桥南没等对方说完便皱着眉打断了他的话头：“问你什么就回答什么，别的不用废话了！”
牟清战战兢兢地应道：“新米……都被附近的土人要走了……”
“就是每个月都会来这里捣乱的土人？”高桥南没好气地继续问道。
“是……”牟清也摸不清高桥南问这事的目的，只能小心翼翼地解释道：“若是不给他们，村子就不得安宁，村里青壮有限，又不能跟他们抗衡……”
“他们是直接抢还是拿东西换？”高桥南立刻又问出了下一个问题。
“他们会拿鹿皮、药材和一些野味来换，只是价值没那么高……”
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