冯可钦已经三十好几，一生坎坷多难。他虽然出身地主，却是个客家人。近些来，两广来土之争愈演愈烈，屡屡发生械斗。
冯可难以置身事外，在家乡无法立足，只得来到三水县城，做了个教书匠，兼卖字画。
读书人以科举为第一要务。冯可钦嗜好经世之学，经常到广州购买西方书籍，反而对八股文研究不深。
久而久之，找他教书的人越来越少。冯可钦的收入也越来越少。可他特立独行，不以为然，以研究经史为乐。
当杨烜来找冯可钦时，他镇定自若，毫不慌张，让老仆给杨烜煮茶。
杨烜见他目光沉毅，气宇轩昂，不觉生出许多好感。再看冯可钦的房子，虽然简陋却十分整洁，庭院里种着几丛翠竹。
他屏退身后的亲兵，作揖道：“冯先生淡泊名利，甘守清贫，杨某自愧不如。来到冯先生的住处，倒令我想起了唐朝刘禹锡的《陋室铭》。果真是山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”
冯可钦早已猜出了杨烜的来头，说道：“将军乃名门之后，首倡义旗，敢为天下先。敝人也想起了唐朝李商隐的一句诗，‘桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声’。”
杨烜颇感意外。
明末清初时，很多读书人选择造反，即便造反失败，也大多绝意仕清，以明朝遗民自居。为此，清初屡屡兴起文字狱，残酷镇压读书人。
读书人噤若寒蝉，逐渐没了风骨。至于满清官员，更是以争做奴才为荣，全无明朝文臣以死相争的勇气。
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