起初，穆特恩带兵来到陈家堡围剿黑旗军。因黑旗军佯攻广州，穆特恩又带着清军主力回防广州，留高州总兵长贵驻守三水，防止黑旗军西窜。
高廉镇总兵驻防高州，又被民间称为“高州总兵”。
长贵原是“上三旗”之正白旗的公子哥，特意外放历练。因他家道中落，做官的本钱不多，便走了武官的路子。
穆特恩本人也是正白旗人，和长贵同旗。他见长贵与寻常旗人不同，不抽烟，不吃花酒，不遛鸟，便有心栽培长贵，保举他做了高州总兵。
这次出征，穆特恩特意把长贵调到身边，借机观察、历练他。总的来说，长贵为人谦虚，肯吃苦，凡事身先士卒。美中不足的是，他自小在旗营长大，不知人心险恶，思路不够灵活。
如今正是用人之际，穆特恩也顾不了那么多了，留下长贵担负起固守三水的重任。
临走之前，穆特恩特意找长贵谈话，破例告诉了一些京城秘事。他说：
“如今咸丰帝新即位，正思振作，重用肃顺、载垣、端华、彭蕴章等新贵。尤其是肃顺，最得咸丰信任。
“这位肃顺想必你也听说过，是郑慎亲王乌尔恭阿的六子，也是郑献亲王济尔哈朗的七世孙。他虽是个满人，却是个愣头青，最为勇于任事，也不怕得罪人。
“第一次蒙咸丰帝召见，肃顺便提出‘严禁令、重法纪、锄奸宄’九字方针。国家内忧外患，肃顺认为，必须排斥满人官员，重用汉人。”
其实，从内心深处，长贵是赞同肃顺的观点的。满人官员大多尸位素餐，缺少实心办事的干吏。他们占着官位，有能耐的汉人官员无法上进。如此庸者上、能者下，国事就一天天败坏了。
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