初冬的广州显得有些萧瑟。珠江港处商船往来繁忙，却再也没有了战前那种船帆如雪的盛况。
沉寂已久的伍家花园内，难得来了许多客人。很多人第一次进入伍家花园，被里面的豪华奢侈震惊得目瞪口呆。
伍家花园又称“伍园”，是十三行首伍氏家族的私家园林。伍园一处有两处。
一处位于漱珠涌，涌之东即为伍家花园。漱珠涌是广州城外一条南北向的河流，早已被填河造路。这处伍园又被称为“河南伍园”。
另一处位于花地，又被称为“花地伍园”，大致位置在今广州花地大策直街、联桂北街一带，醉观公园东南边。
花地伍园即馥荫园，又名福荫园、恒春园，前身为潘氏家族的“东园”。潘氏也是十三行商，曾在伍氏之前担任十三行首。潘氏没落后，伍氏购买了东园，将其改造为花地伍园。
河南伍园比花地伍园大，是伍氏家族生活、工作的地方。花地伍园内多种植花木，伍氏常在此举办社交活动。
这天，伍崇曜在河南伍园召集广州茶商，商议茶叶专卖之事。
伍崇曜是伍秉鉴的第五子，又叫伍元薇，商名伍绍荣。伍秉鉴是伍氏家族第二代掌门人，把伍氏家族带入了巅峰。他本人很受欧美商界推崇，在西方民间也很有名声。
伍崇曜前面有四个哥哥，本无继承家业的希望。伍秉鉴希望他能成为一名官员，很早便为他捐了官职，派他到北京学习当官。
机遇最终落到了伍崇曜头上。长兄伍元芝、二哥伍元兰、三哥伍元莪先后去世。伍秉鉴备受打击，又年迈精力不济，便提前退休，把“浩官”之职让给四子伍元华。
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