叶名琛自然不会相信这种流言。气候塞冷，花期推迟，这是自然规律，没什么大惊小怪的。
叶名琛倒是想起了京城里的皇上。他年纪轻轻，却至今没有子嗣，这对国家来说可不是件好事。
一路胡思乱想。
换过了官服，来到花厅里，叶名琛发现名帖上的人都已来齐，感到十分欣慰。
这一次，除了邀请巡抚、布政使、按察使等官员外，他还自降身份，邀请了海商代表伍崇曜、铸炮专家丁日昌等人。
以他总督、太子少保、一等男爵的身份，叶名琛根本无需与伍崇曜、丁日昌这种没有官阶的人见面。
但时局艰难，叶名琛也有心笼络人才，所以破格召见伍崇曜、丁日昌等人。
但在伍崇曜、丁日昌等人看来，现在谣言满天飞，叶名琛身为总督，掌握着更多的情报，便想借机打探时局。
总督为从一品的文官，照例身着绣有锦鸡补子的官服，自带一股威风。众人见叶名琛进入花厅，纷纷停止了交谈，站立起来迎接。
叶名琛坦然受之，落座之后说道：“诸位，今日请大家过来，主要是商量重建水师的事。广东水师在广西前线战败，消息已经得证。
“广州地处海防前线，不可一日没有水师。而且，广西地处广州上游，黑旗贼随时可以坐船直抵广州。因此，我们要立即着手重建水师。”
有个年过六十的缙绅，原是个刑部侍郎，因病致仕在乡，此刻便问道：“制台，我请问一下，广东水师战败情况到底如何？何以如此着急重建水师？”
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