受邀前来总督署欣赏木棉花的客人里，有一个非常引人注目的洋人。他就是英国驻华全权公使文翰爵士，兼任香港总督、英国驻华商务总监、香港岛海军中将。
文翰出身于英格兰贵族，时年四十九岁，早年在东印度公司工作，受公司资助学习法律课程，长期在殖民地任职。他是一个非常能干的官吏，三十三岁便出任英国海峡殖民地总督。
1848年，文翰出任香港总督。他为人务实敦厚，擅长处理殖民地事务。到任后，文翰一改前任大肆征税的做法，节省政府开支，使香港走上繁华发展的轨道，在华人和英商中间获得良好的声望。
因为这个缘故，文翰被史界评为“首位模范港督”（thefirstmodelgovernorofHongKong）。
英国是当今世界第一强国，香港殖民地离广州很近。黑旗军占领岭南，英国自然不会置身事外。
作为英国驻华公使，文翰对英国对华政策有着决定性的影响力。杨烜深知这一点，主动向文翰示好，邀请他进城欣赏木棉花。
这在我们今人看来，是一件再普通不过的事，只要稍微有些外交学识，都会向英国公使伸出橄榄枝。但在当时，华人排外情绪高涨，官吏畏洋如虎，根本不敢与洋人外交官打交道。
第一次鸦片战争后，英国人逼迫满清五口通商，取得在广州、上海、福州、厦门、宁波五个口岸建立租界的权利。
诡异的是，上海、福州、厦门、宁波四城均允许洋人入城，洋人亦在四城建立了租界。唯独广州，自清初便对外开放，却坚决反对洋人入城。
1848年，文翰抵华之初，便与时任两广总督徐广缙交涉，要求徐广缙履行条约，允许洋人进入广州城。徐广缙态度强硬，发动民团反对洋人入城。
文翰不甘示弱，调军舰陈兵广州城下，双方对峙近两年。由于欧洲在1848年爆发工人大革命，英国经济萧条，文翰只得退让。
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