怡和行成了一家面向海外，在美国房地产、铁路、茶叶、矿业等行业有着多种投资的大公司。美国人对这个世界首富甚有好感，伍秉鉴也一度想要移民美国。
得益于伍秉鉴留下的良好声誉，美国人对伍秉鉴的儿子伍崇曜、孙女婿杨烜，很有好感。
而杨烜，也对中美贸易结算问题提出了非常巧妙的解决方案。
总的原则是：美国向中国出口货物，以美元结算。中国向美国出口货物，以法币结算。中间的差额，通过银行统一结算。
两国间的贸易结算，最关键的是结算方式。传统国际贸易，主要采取汇款和托收两种方式。随着资本主义经济的兴起，银行业日趋发达，信用证也开始流行起来。
所谓信用证，是本国银行根据进口人（买方）的请求，开给出口人（卖方）的一种保证承担支付货款责任的书面凭证。
顾名思义，信用证要求银行承担连带保证责任。而银行实力雄厚，万一贸易出现风险，银行也能及时赔偿，可以大大降低风险，促进国际贸易。
以信用证为贸易结算方式，关键在于开据票证的银行。广州暂时还没有商业银行，只有传统票号、钱庄。暨南军政府虽创办有振兴银行，却是一家央行，并不过多涉足商业业务。
这可难不倒杨烜。
广州十三行经营对外贸易近两百年，自有一套成熟的抗风险措施，其中最主要的就是公行基金。这种基金类似于商业保险金，一旦哪个行商出现经营风险，便从基金里支取银钱，应对危机。
通常情况下，公行基金规模可达上百万两白银，甚至数百万两白银。
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