怡和码头属于英商怡和洋行，是一座商业码头。从怡和码头往南，依次分布着老旗昌码头、名利码头、新关码头等十一座码头，都是上海开埠以来各国洋行新设的码头。
上海地理位置得天独厚，开埠才十年，已经码头林立，商船繁忙。太平军夺据天京后，纵兵东征镇江、扬州，兵锋直指苏南。
江南一带的有钱人家，纷纷逃往上海。小刀会在上海附近发动起义后，周围士绅纷纷躲入上海租界，使得上海租界出现一种畸形的繁荣。
文翰在东方任职多年，在印度、新加坡、槟榔屿、香港等地都有呆过，可谓见多识广。即管这样，上海租界的繁荣仍给文翰留下了深刻的印象。
两年前，他刚升任英国驻华公使时，来过上海一次。现在，文翰再次来到上海。租界似乎又发生了巨大的变化，变得更加拥挤、繁荣，已经不输。
尽管上海租界外清军与小刀会正在激烈对战，却丝毫不影响租界内的歌舞升平。
从“哈米士”舰下来后，阿礼国迎了上来，说道：“公使先生，欢迎来到上海租界。”
文翰注意到，阿礼国身后跟着一辆英国式的马车、几个锡克士兵。这种派头，即便是贵为公使的文翰，亦不曾在香港享受过。
他和阿礼国握了下手，说道：“领事先生，长久不见。上海局势纷杂，你独力应付，真是辛苦了。”
阿礼国把文翰迎上马车，直奔领事馆而去。
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