然而，没过多久，事情又有了变化。太平军攻陷南京时，两江总督、江宁将军等南京城内的大员都殉节。只有巡抚杨文定跑了出来，在外面搞出“借师助剿”的鬼名堂。
咸丰帝闻讯大怒，把杨文定逮捕治罪，减死遣戍军台，罚往新疆效力。
再之后，黑旗军攻占广州，文翰忙着与黑旗军周旋。直至1852年夏天，文翰才得空来到南京，近距离观察太平军。
此次访问，文翰大失所望。太平军虽然同信基督教，却早已偏离教义，无异于宗教异端。
文翰甚至认为，太平军不仅不如黑旗军，就连清军都不如，是一个邪恶的、愚昧的、无药可救的政体。
他满带着希望来到天京，又带着失望、忧虑、悲观的情绪，离开天京，来到上海。
到中国任职几年后，文翰对中国已经生出了些许感情。这个古老的、庞大的、拥有着古老文明的国度，令温文尔雅的文翰深感兴趣。
这样一个国家，如果落入到太平军的手里，无异于一场灾难。如果仍旧由腐败无能的满清统治，中国将如奥斯曼土耳其一样，迟早要分崩离析。
如果由黑旗军统治中国，短期内固然符合英国的商业利益。但从长远来看，一个觉醒了的中国、一个慢慢走向强大的中国，符合英国的利益吗？
文翰思绪万千，却不知从何着手，提高中英关系，进而提高英国在华利益。
直至“哈米士”舰驶入黄浦江，在怡和码头靠岸时，文翰才收回了思绪。他注意到，阿礼国已经站在码头上，似乎已经等候多时了。
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