下午五时许，商馆法院迎来了最后一起案子，民女刘氏申请离婚案。法官、书记员、法警都已疲惫，却也只能坚持审完这个案子。
商馆法院是广州唯一一家涉外法院，也是一个模范法院。人们都慕名而来，希望商馆法院能够还他们一个公正。满清官府遗留下来的陈案冤案，也屡屡被当事人提起，重诉于商馆法院。
因此，商馆法院接到的诉讼案件格外多，法官们只能连轴转，方能处理日益增多的诉讼案件。
民女刘氏申请离婚案，系刘氏主动申请离婚。而当事人都出身于广州大户人家，这起案件也就格外引人注意，吸引到许多人过来旁听。
阿礼国在中国呆过多年，深知中国是个夫权国家，男女地位极不平等。女人讲究“无才就是德”、“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”、“三从四德”。说白了，女人就是男人的附庸。
在这种畸形的夫权社会，绝少有女人敢反抗夫权，更不敢主动状告丈夫，要求离婚。
满清司法实践中并不乏离婚案，却多为“典妻”、“卖休”、“**”三种情节。像刘氏这种大家闺秀，主动要求离婚的非常罕见。
何为“典妻”？百姓穷困潦倒，可以把自己的妻子“典卖”给别的男人，彼此约定身价银和典期。妻子被典卖后，甚至可为别的男人生育子女。到期之后，原来的丈夫可以用银钱赎回妻子。
譬如湘军后期第一悍将鲍超，曾经穷困潦倒，被迫把自己的妻子典给别人。后来，鲍超反悔，与接受自己妻子的男人发生争执，打伤了人，被官府抓住。
幸亏，曾国藩偶然救助了鲍超，才成就了日后的湘军名将。
“卖休”与“典妻”类似，都是把妻子作为丈夫的附庸，可以像商品一样买卖。只不过，“典妻”可以赎回，“卖休”则类似于绝卖，不可赎回。
“**”的情形更为悲惨，是指丈夫为了钱财，逼迫或者默许妻子与别人通奸。
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