“小诸葛”拈了下胡须，说道：“敌强我弱，咱们不能妄自尊大，更不能给他下马威。唯今之计，只有一个‘拖’字，试一下贼使的口风，摸清楚北贼的底牌，后面再作理会。”
阮林深以为然，请“小诸葛”一同接见李孟群，为自己壮胆。
一见面，李孟群拱手行礼，说道：“阮先生，我受罗大帅所托，送还令尊尸首，另附一纸最后通牒。罗大帅特意嘱咐我，有些事情不便付诸笔墨，总要当面说清楚才好。”
翻译把李孟群的话转译过来。阮林品味着李孟群的话，觉得大有深意。正要发问，却见“小诸葛”向他使了个眼色。阮林会意，闭口不谈，请“小诸葛”代为交锋。
就这么一个小动作，李孟群已经知道，阮林拿不出主张，全靠“小诸葛”给他出主意，自己要集中精力对付“小诸葛”。
“小诸葛”问道：“李先生，莫非你就是清国两榜进士、广西南宁知府李少樵？”
李孟群字少樵，19岁中进士，可谓少年得意。进士放榜后，一甲3人直接进入翰林担任庶吉士。剩下的进士都要再次考试，称为“朝考”。
朝考成绩优异的进士，得入翰林院；成绩一般的，分发内阁各部担任主事；最差的，则要分发各省担任知县。
这部分成绩最差的进士，依然不容小觑。他们分发到省后，先到巡抚衙门报到，被称为“老虎班”。
“老虎班”与那些捐纳出身的、“保案”出身的候补官员绝不相同，属于“遇缺即补”，非常强势。
所以，即便是最差的进士，分到各省后，不出几个月就能担任知县，揣上印把子。
李孟群就是这种“老虎班”进士，分发广西，碰巧遇到广西天地会起义、太平军金田起义。
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