第二天，海军陆战队抵达顺化海域。在舰炮掩护下，陆战队在香江南岸登陆。
顺化被香江一分为二，香江以北为北城，以南为南城。因为阮朝皇宫位于北城，香江北岸也成为阮朝“京兵”防御重点。所谓“京兵”，即为中央军，编制员额一万两千人，是越军精锐。
海军陆战队人少，不便在香江北岸与阮朝京兵争锋，改在南岸登陆。这有两方面的考虑：
一来可以避实就虚，破除越军在香江南岸的防御，剪除顺化主城的羽翼。
二来可以截断阮朝退路，防止嗣德帝逃往南方或者西部山区。
这一着甚为紧要。杨烜虽然决定扩大对越战事，却不想让革命军深陷越南的泥潭，指示罗大纲尽快结束作战。为了实现这个目的，必须逼迫阮氏投降，保留阮氏皇位。
一旦阮朝出逃，在别的地方建立什么陪都，号召全国抗击征越军，事情就棘手了。
顺化南城相当于顺化的贫民窟，是下层社会聚居的地方，越军在此防御不严。
海军陆战队乘着海水涨潮，绕到南城炮台以南登陆，绕到炮台背后发动进攻。在国内对付清军炮台，这是一种屡试不爽的办法，往往取得奇效。
但越南修筑炮台的技术师承法国，攻守兼顾，不像满清炮台那样只顾头、不顾腚。炮台上的炮火亦颇为凶猛，海军陆战队一时之间竟然无法得手。
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