战场已成僵局。
老湘营大败，只得靠劈山炮阻击敌人。革命军大胜，却弹药将尽，若是强行进攻老湘营，自身也会有很大的伤亡。
在这种情况下，谁能等来援军，谁就能打破僵局，反败为胜。
清军指挥系统紊乱，衡阳绿营兵虽然近在咫尺，却并不出手相救。
曾国藩在湖南大败太平军，咸丰帝龙颜大悦，给了他1个兵部侍郎的头衔。曾国藩本在籍守制，咸丰特旨给他加“兵部侍郎”衔，已算是格外赏识了。
即便如此，湖南官场仍不买账，曾国藩根本就调动不了绿营兵。王錱只是个记名的直隶州同知，与正2品的兵部侍郎相差甚远，更调动不了衡阳城的绿营兵。
求人不如求己，王錱横下1条心，决定让部卒休息1晚，于次日凌晨袭击革命军。彼时天色未亮，革命军不便发扬火力，湘军孤注1掷，有可能打通道路。
次日凌晨，湘军如期发动进攻。先头1支敢死队，共有百余人，是各营中挑选出来的精锐，摸黑来到革命军阵前。
昨天，湘军1度冲刺到革命军防御前沿，却被陈玉成当头1棒，打回了原形。湘军遗留下来的尸体无人收殓，散发出阵阵腥臭，引来了成群的野狗、秃鹫和乌鸦。
湘军敢死队穿过同袍尸体，惊动了正在啃食尸体的禽兽。还好敌军没有发觉，敢死队感到万般庆幸。
再往前走，革命军在前面布置了1道竹签扎成的简易障碍。湘军敢死队摸到竹签前，开始清除竹签。就在这时，犬声大作，革命军饲养的军犬发现了湘军。
两盏珍贵的煤气灯亮了起来，把防御前沿照得通明。哨兵发现湘军偷袭，立马发出警告。紧接着，值班的连队迅速行动起来。
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