这时候，湘军已经清除完毕竹签，与革命军值班连短兵相接。
乘夜偷袭，全靠出敌不意。湘军既已被革命军发现，偷袭效果大打折扣。
王錱对战局更加悲观，反倒横下1条心，决意与革命军决1死战。
无奈风林坳形如元宝，易守难攻。革命军虽是客兵，却抢占了地形优势，反而把湘军牢牢地挡在了风林坳。
战至中午，两军已经筋疲力尽。湘军无法突破风林坳防线，却已成困兽，要做垂死挣扎。革命军虽然占据了上风，却也用尽了弹药，使尽了力气，无法1口吃掉湘军。
就在这时候，杨烜从广西派来了两千援军，抄到湘军背后。他们弹药充足，士气旺盛，湘军根本抵挡不住。李秀成也乘机发动总攻，与援军前后夹击。
湘军腹背受敌，被革命军压缩在风林坳谷底，进退失据，5千人马折损得只剩1千多人。战至最后，湘军弹尽援绝，挤在1起，勉强布置成1个“圆圈阵”，又称“乌龟阵”。
李秀成也有意减少自身伤亡，派人喊话王錱，要求湘军无条件投降。他特意说明，革命军优待俘虏，只要老湘营无条件投降，官兵性命可保无虞。
王錱身上遭受多处创伤，再也没了往日的英气。他把弟弟王开化、大将张运桂等人叫在1起，说道：
“今日之势绝矣。我为统帅，战败当死。你们没有统帅之责，不要白白浪费性命。听我的话，投降敌军，争取活着。他日得了自由，不要想着为我报仇，不要再去带兵打仗，好好读书……”
这竟是临死前绝别的话。王开化放声哭道：
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