5月的广西已经进入初夏。桂北山区峰峦叠嶂，早上的温度仍然有些偏凉。
步三师第三团一营营长王玉宝，习惯了早睡早起。他洗漱已毕，来到各连巡视，遇到了同样早起的二连连长马进。
马进是陆军大学堂第二批毕业生，算是科班毕业。他和大学同学一样，毕业后来到了基层部队，从么尉排长开始做起。
革命军重视学历，科班毕业的军官都会受到部队的重点培养。但马进运气太差，分到了步三师，干了两年才升任连长。
步三师渊源于黑旗军第三营，是革命军历史最悠久的部队之一。但步三师以天地会至臻堂为班底，军纪、战斗力一向不如步一师、步二师，甚至不如后来居上的步四师。
革命军占据两广后，杨烜调冯海洋为步三师师长，让他放手整顿。之后，步三师驻守两广，并未参加后来的征越、征闽等战役。
没有战争，就没有功劳。因为这个缘故，马进的职位也一直上不去，至今仍是个连长。与他同期的同学，特别是步一师、步二师的同学，进步很快，有的已经干上了营长。
看到营长王玉宝后，马进毕恭毕敬地向他敬了个军礼，说道：“营长好。”
王玉宝并未回答他，反而歪着头，似乎在思考什么。
马进一直有些害怕王玉宝，见他没有反应，便立在一边，看他有什么指示。王玉宝才调来一营三个月，却是个传奇老兵，事迹传遍了全营。
据说，王玉宝原是广西土司兵，资格非常老，参加过很多战役。特别是征越战役中，王玉宝担任征越军陆军前锋，率领尖兵连破击越南象兵，立下了奇功。
因此，才两三年功夫，他就从一名土司小兵，升任了步四师的副团长。
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